Gönderilen bir elektromanyetik dalganın, söz konusu bir hedefe çarpmaso, hedeften geri yansıması ve gönderene kaynağa tekrar geri ulaşması sonucu bir görüntü oluşturmasına radar denir. Kısacası radar, herhangi bir cismin görünebilirliğini sağlayan bir elektronik alettir.
1900’lü yılların başında keşfedşlmiş be geliştirme çalışmaları başlamıştır. Günümüzde tüm gemilerde, bazı ticari teknelerde, yolcu gemilerinde ve feribotlarda yaygın olarak kullanılmaktadır.
Radar, A’dan Z’ye kadar onbir farklı dalga bandı için tasarlanmış olabilir. Bunların bazıları hava araçları için bazıları da yer yüzeyindeki araçlar için çalışma tipine sahiptir. Denizcilikte kullanılan radarlar genellikle s bandı veya x bandı elektromanyetik dalga gönderirler. Radar, gönderdiği sinyalin, herhangi bir yüzeye çarparak geri gelmesini, içerisinde formülize eder ve konum, mesafe, hız hakkında bilgiler verir.
S bandı sinyal ile çalışan radarlar, 200 – 400 mHz aralığında çalışırlar ve daha geniş alan hakkında bilgi verebilirler. X bandı radarlar, 800 -1200 mHz aralığında çalışırlar, çözünürlükleri çok daha iyidir fakat daha küçük bölgeleri tarayabilirler.
Radarlar, su üzerindeki her türlü yüzen cismi göremezler. Gönderdikleri manyetik dalgaların özellike metal gibi yapılara çarparak geri yansıması gerekmektedir. O yüzden fiberden yapılmış tekneler, ahşap tekneler, su üzerinde yüzen platfromlar vs. geri yansıma yapmadığı için, radar ekranlarında görünmeyebilir.
Radar, özellikle görüş mesafesinin çok düştüğü sisli günlerde, gece seyirlerinde, denizcilerin en önemli yardımcısı olmaktadır. Gemi trafiğinin yoğun olduğu boğazlarda, bölgedeki gemi trafiği hakkında bilgi verecektir.
Radarlarda görünmek için radar dalgalarını geri yansıtma özelliğine sahip radar reflektörleri kullanılır. Bu reflektörler, ahşap, fiber gibi malzemelerden yapılmış her türlü deniz aracının rahtalıkla görünmesini sağlamaktadır.
Zaten yayınlanan tebliğe göre, radar reflektörünün, denizde seyir yapan tüm deniz araçlarına takılması zorunludur. Radar ekranında görünmeyi sağlamak için reflektörlerin mümkün olan en yüksek bir bölgeye takılması sağlıklı olacaktır.